Un peu d'histoire

La maison Sainte-Barbe doit son origine à la fondation du dortoir du chapitre cathédrale d'Autun par l'évêque Jonas en 858, poursuivie par Augier en 877. Modifié une première fois dans la seconde moitié du XIIIe siècle, le bâtiment primitif voit son usage collectif abandonné au profit d'un ou de plusieurs chanoines qui s'y installent. Adossée au cloître et à la cathédrale saint-Nazaire au XIe siècle, la maison est en partie construite sur sur une chapelle qui existe toujours. L'un d'eux remplace au XVe siècle la galerie en bois côté jardin par une tourelle dans laquelle est placé l'actuel très beau et très sobre escalier à vis qui dessert aujourd'hui les étages.

A la fin du XVIIe siècle, la maison est occupée par le chanoine Claude Saulnier, dignitaire du chapitre, historien, auteur d'un ouvrage consacré à Autun qui y installe une gallerie célèbre de portraits avec lambris décorés de paysages. C'est à cette époque que le corps principal du logis est doublé par l'ajout, côté jardin, d'un bâtiment qui vient englober la tourelle. Vendue comme bien national sous la Révolution et tombée dans le domaine privé, la maison redevint propriété d'Eglise vers 1840 afin d'accueillir le presbytère de la cathédrale saint-Lazare. La façade néo-classique, côté place Sainte-Barbe a été entièrement modifiée; son aspect actuel date des années 1840, en plein romantisme. Située entre le cloître saint-Nazaire (XIe s), la place Sainte-Barbe et l'évêché ( tour saint-Léger XIVe siècle) la maison sainte Barbe bénéficie d'un environnement privilégié au coeur du quartier ancien, à l'ombre de la cathédrale.